本案适用一年诉讼时效期间还是二年诉讼时效期间

史和新


【基本案情】
原告林桦。
被告徐炉山、徐明山
两被告在承包302国道富阳南线工程C标一工区期间因向原告租赁挖掘机而欠其租金230000元。2000年10月，被告与原告达成书面还款协议，约定上述款项由被告分两期支付，最迟在2001年6月1日前全部付清，如被告能在2000年12月31日前支付200000元，则其余30000元由其予以免除。但协议签订后，被告仅支付60000元。2002年9月29日，原告曾通过电话向两被告催讨余额欠款170000元，但被告仍拖欠不付。原告遂向法院起诉。两被告答辩称：向原告租赁挖掘机而欠原告租金以及2000年10月双方达成书面协议等事实均没有异议，但原告起诉已经超过一年的诉讼时效，应驳回原告的诉讼请求。
【分歧意见】
在本案件处理中，对原告向法院起诉主张权利是否超过诉讼时效期间存在不同的意见。
第一种意见认为，被告所欠原告的虽是基于租赁合同产生的租金，但双方另行达成还款协议后，基于租赁合同产生的法律关系已经终结，双方重新形成新的债权债务关系，且该协议又是民事合同的一种，由此产生的纠纷应适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十五条规定的普通诉讼时效即二年。原告起诉未超过普通诉讼时效期间，诉讼请求应予支持。
第二种意见认为，被告欠原告的款项系基于租赁合同而产生的租金，双方事后达成的还款协议，仅是承租人应付给出租人租金数额、支付时间的约定，其法律关系的性质并不因此而发生改变，因此，本案仍应适用《中华人民共和国民法通则》第一百三十六条规定的短期诉讼时效即一年。原告起诉已经超过一年的诉讼时效期间，原告的诉讼请求应依法予以驳回。
【评析】
时效，是指一定的事实状态持续存在一定时间以后，即发生一定后果的法律制度。诉讼时效是权利人在一定期间不行使权利即丧失依诉讼程序保护其权利的可能性的民事法律制度。时效期间届满后所发生的法律后果，各国民事立法和司法实践中有四种不同的情况：1、时效届满，实体权利本身消灭。权利人无权再接受原义务人的履行，否则构成不当得利，义务人可请求返还。2、时效届满，诉权消灭，实体权利仍然存在。义务人援引时效的规定，法院即不受理诉讼。但权利人接受义务人的履行，并不构成不当得利。3、时效届满，实体权利和诉讼权利均不消灭。只有义务人可依时效取得拒绝履行的抗辩权。权利人仍可请求义务人履行，法院也不主动援引时效的规定，不依职权驳回原告的请求。4、时效届满，权利人的胜诉权消灭，其起诉权和实体权利则不消灭。无论当事人是否了解时效的规定或是否提出时效抗辩，法院均应依职权查明诉讼时效问题，以保障当事人在适用法律上的平等。根据我国民法通则的规定，诉讼时效期间届满权利人丧失胜诉权，义务人在时效届满后自愿履行的，权利人仍有权接受。
诉讼时效制度的意义在于督促权利人及时行使权利，对怠于行使权利的人予以制裁，从而使权利义务关系确定化。如果权利人能行使权利而长期不行使，义务人的法律地位将长期处于不确定状态，不利于当事人建立新的、确定化的社会关系。这就是说，诉讼时效的主要作用，一方面可以促使权利人积极行使权利，以维持业已形成良久的社会经济关系，保障社会经济秩序的稳定。另一方面，诉讼时效制度也是对“眠于权利者”的一种惩戒，促使权利人积极行使权利。权利人因诉讼时效届满而承受不到利益。从程序法意义上看，诉讼时效制度也可以避免当事人因日期久远而产生举证困难，减少司法讼累。
法理认为，每个人都是自己利益的最佳判断者和照料者，权利人不关心自己的利益，可认为他有放弃权利的意思，因而法律不予其强制性的保护。法律基于不同的权利规定有不同的诉讼时效期间。《民法通则》第一百三十六条规定四种情形下，诉讼时效期间为一年。之所以这样规定，或是因为时间过长不易取证，必须及时处理；或是因为纠纷的性质容易迅速解决。在租赁合同关系中，当事人因租金而发生纠纷，不仅债权人可以随时向债务人追索，而且当事人之间因延付或拒付租金引起的纠纷也比较容易解决。在本案中，原告与被告签订还款协议，表明承租人（被告）应付给出租人（原告）租金数额、支付时间等事项达成共识。该协议的签订并未改变承租人与出租人业已存在的租赁关系，只表明承租人延付了租金。承租人未按租赁合同支付租金，也未在还款协议后支付所欠租金，又表明了承租人对租金的拒付。承租人（被告）的行为完全与《民法通则》第一百三十六条第（三）项“延付或者拒付租金”的规定相符。如果认为通过还款协议的签订可以将租赁关系转化为债务（欠款）关系，则《民法通则》第一百三十六条的规定完全多余，因为该条规定的其他三种情形均可“转变”为欠款纠纷。甚至其他法律规定适用特别诉讼时效的情形均可“转变”为欠款纠纷。
【结论】
诉讼时效是保护权利人的民事权利，但我国民法通则对不同的民事权利规定了不同的诉讼时效期间，当事人应当遵照执行。本案中的还款协议是基于双方原有的租赁法律关系形成的，不能据此改变原存在的租赁法律关系，本案仍为租赁合同纠纷，适用一年的特别诉讼时效期间的规定。本案可以原告主张权利已超过一年诉讼时效期间为由，依法驳回原告的诉讼请求。
另外，本案还可以原告滥用诉讼权利为由驳回其诉讼请求。任何权利行使必有一定界限，逾越这一正当界限而行使权利，即为权利之滥用。禁止权利滥用原则要求权利人在不损害他人利益和社会利益的前提下追求自己的利益，从而在当事人之间的利益关系和当事人与社会之间的利益关系中实现平衡，其本质上是法律对私权行使的一种限制，体现了法律追求“矫正正义”和“分配正义”的目标。制约和防止诉讼权利滥用已成为各国民事诉讼立法的一种普遍做法。我国民事诉讼法第五十条第三款规定，“事人必须依法行使诉讼权利”。可见，我国民事诉讼法也禁止当事人滥用诉讼权利。权利滥用将导致失权、权利限制、行为无效等法律后果。本案原告在被告拒绝支付租金后，应当积极行使权利，避免诉讼时效的超过。但原告在协议签订后，仍然怠于行使权利，造成诉讼时效届满。原告明知本案诉讼时效已经届满的情况下，向法院起诉已构成对诉讼权利的滥用，违反了诚实信用的基本原则，理应承担相应的不利后果。

（作者单位 浙江省绍兴市中级人民法院）


吉林省人大常委会


吉林市市区松花江河道管理条例修正案
吉林省人大常委会


（1993年7月22日吉林市第十一届人民代表大会常务委员会第四次会议通过 1993年9月11日吉林省第八届人民代表大会常务委员会第五次会议批准 1993年10月5日公布施行）


第一条 条例第二条：“本条例所称市区松花江河道（以下称市区河道）是指：上起丰满桥北侧下边缘，下至九站乡通溪河口上边缘。有堤防江段为两岸堤防之间，无堤防江段为设计洪水位线之间。”修改为：“本条例所称市区松花江河道（以下简称市区河道）是指：上起丰满桥北侧
下边缘，下至本市城区与永吉县行政区域交界线。有堤防江段为两岸堤防之间，无堤防江段为设计洪水位线之间。”
第二条 条例第六条：市城乡建设部门是市区河道的管理部门，在国家、省、市水行政主管部门统一指导下管理市区河道。市区河道管理机构负责日常管理工作。”修改为：“市人民政府水行政主管部门是市区河道的主管机关，市河道管理机构负责日常管理工作。”
第三条 条例第八条：“市区河道管理机构对市区河道应有计划地组织整治和清淤，对市区河道范围内的涵闸、泵站、埋设的穿堤管线等应经常观测、检查，及时地对堤防及附属设施进行维修养护，保持河势稳定，保证行洪安全和航运畅通。”修改为：“市河道管理机构，对市区河道
应有计划地组织整治和建设，疏浚河道、拓宽水面、美化景观；对市区河道范围内的涵闸、泵站、埋设的穿堤管线等应经常观测、检查，及时对堤防及附属设施进行维修养护，保护河势稳定，保证行洪安全和航运畅通。
市河道管理机构应依法会同有关部门有计划地组织清淤采砂，明确规定清淤采砂的作业范围、作业方式、作业期限，并须及时组织清运、回填，保护周围景观和河床。”
第四条 条例第九条（二）、（五）项、第十一条、第十三条、第十八条、第二十二条、第二十三条、第二十四条、第二十八条、第二十九条、第三十条、第三十二条、第四十条“市区河道管理机构”均修改为：“市河道管理机构”。
第五条 条例第十二条：“凡在市区河道范围内从事淘金、爆破、钻探、修建游泳场、考古挖掘等作业和在滩地堆放物料的单位和个人，必须提出临时占用河道位置申请书和由测绘部门提供的比例为1：2000或1：500占用位置地形图一式四份。经有关部门审查同意，报市区河
道管理机构批准。涉及其他部门，由市区河道管理机构会同有关部门批准，方可作业。堆放物料交纳占用费。”修改为：“凡在市区河道范围内从事下列活动的单位和个人，必须提出临时占用河道位置申请书和由测绘部门提供的比例为1：1000或1：500的占用位置地形图一式四份
，报市河道管理机构批准；涉及规划、交通等有关部门的，由市河道管理机构会同有关部门批准后，方可作业：
（一）爆破、钻探、考古发掘、开采地下资源；
（二）修建游泳场、挖掘鱼塘；
（三）在河滩上堆放物料、修建厂房和建筑设施、设置广告牌及其他占滩行为。”
第六条 条例第十四条：禁止在市区河道范围内进行下列活动：
（一）修建围堤、阻水渠道、阻水道路、采矿、取土、种植高秆农作物，设置拦江渔具、弃置矿渣、石渣、煤灰、残土、垃圾等；
（二）堆放、倾倒、掩埋、排放污染水体的物体，清洗各种机动车辆和装贮过粪便、油类及有毒物品的容器。”修改为：“禁止在市区河道范围内进行下列活动：
（一）修建围堤、阻水渠道、阻水道路、非清淤采砂、取土、种植高秆农作物，设置拦江渔具，弃置矿渣、石渣、煤灰、残土、垃圾及放射性物质等；
（二）堆放、倾倒、掩埋、排放污染水体的物体；
（三）清洗各种机动车辆和装贮过粪便、油类及有毒有害物品的容器。”
第七条 条例第十六条：“市区河道堤防（包括护岸护堤地，护堤地为迎水面五十米，背水面十五米），由市区河道管理机构统一规划，监督管理。
砌筑的堤防（道路）及附属设施由市政工程设施管理部门或交通部门按防洪要求和道路的有关规定分别进行养护、维修，保持堤防完整安全。
未砌筑的堤防（包括土堤、废堤、堆土区）由市区河道管理机构组织养护、维修。”修改为：“市区河道堤防（包括护岸护堤地，护堤地为迎水面五十米、背水面十五米），由市河道管理机构统一规划、维修养护、监督管理。其中建成区堤路结合段堤肩（岸缘）以上的道路、栏杆等市
政设施（含已建成的戗台以上部分的绿地、游园和青年园）的养护、维修、绿化、卫生管理等，由市城建部门按防洪要求和有关规定，进行管理。
市区河道内的卫生、林木，由市河道管理机构管理、养护。”
第八条 条例第十九条：“禁止在堤防种植农作物、放牧、取土、挖洞、开沟、打井、建房、晒粮、存放物资、开采地下资源、考古挖掘、开展集市贸易等危害堤身安全的活动。”修改为：“禁止在堤防种植农作物、放牧、取土、挖洞、开沟、打井、建房、存放物料、开采地下资源、
考古发掘、晒粮和开展集市贸易（城区堤路结合的堤防经有关部门批准的除外）等危害堤身安全的活动。“
第九条 条例第五章标题：“防洪与清障”修改为：“防汛与清障”。
第十条 条例第二十七条：“市区防汛工作由市城区防汛指挥部统一领导，一切单位和个人必须服从防洪的命令、调度。”修改为：“市区河道防汛和清障工作由市防汛指挥部统一领导，一切单位和个人必须服从市防汛指挥部的命令、调度。
汛期城区因江水水位升高导致倒灌而发生的内涝由市水行政主管部门负责处理，因排水受阻而引起的内涝由市城建部门负责处理。”
第十一条 条例第三十条：“对模范遵守本条例，为市区河道建设与管理作出突出成绩的单位和个人，由市人民政府或市区河道管理部门给予表彰或奖励。”修改为：“对模范遵守本条例，为市区河道建设与管理作出突出贡献的单位和个人，由市人民政府或市人民政府水行政主管部门
给予表彰或奖励。”
第十二条 条例第三十三条：“违反第十二条、第十三条第二款规定，未经批准或擅自扩大面积，延长占用时间、爆破、钻探、堆放物料等的，责令其限期撤出，按规定加倍收取占用费，并按每平方米每日二元处以罚款”。修改为：“违反第十二条、第十三条第二款规定，未经批准或
擅自扩大面积，延长占用时间、爆破、钻探、堆放物料等的，责令其限期撤出，并按每平方米每日二元处以罚款”
第十三条 条例第三十八条：“违反第二十八条规定，逾期不清除阻水障碍物的，由市城区防汛指挥部组织清除，清障费用由设障者负担。”修改为：“违反第二十八条规定，逾期不清除阻水障碍物的，由市防汛指挥部组织清理，清障费用由设障者负担。”
第十四条 条例第四十条：“违反本条例的行政处罚，由市区河道管理机构执行，涉及其他部门的，由有关部门按规定处罚。构成犯罪的，由司法机关依法追究刑事责任”。修改为；“违反本条例的行政处罚，由市人民政府水行政主管部门执行，涉及其他部门的，由有关部门按规定处
罚。构成犯罪的，依法追究刑事责任。”
第十五条 条例第四十二条：“河道管理人员要守职尽责，模范遵守本条例。对不认真履行职责、滥用职权、违法渎职的，视其情节，由市城乡建设部门给予行政、经济处分。构成犯罪的，依法追究刑事责任。”修改为：“河道管理人员要守职尽责，模范遵守本条例。对不认真履行职
责、滥用职权、违法渎职的，视其情节给予行政、经济处分。构成犯罪的，依法追究刑事责任。”
第十六条 删去条例第四十三条的规定。



1993年10月5日