美国小额法庭制度与借鉴


现代社会，小额纠纷广泛存在，对于普通民众而言，真正走进法院讨个说法寻求法律救济的，正是这些小额案件。“民事诉讼一方面需要具备处理大规模且复杂事件的能力，另一方面则又需要处理零星细小的事件。不平衡、繁杂的程序，造成了法院躲避小额诉讼的现象，对此应采取防止的措施。对于小额诉讼的悉心照顾，可使国民与司法在真诚的意义上相互联系，培育国民的司法根基。”[1]20 世纪以来，世界上的许多国家如美国、英国、日本、韩国纷纷设立一种简易化的、快速解决小额纠纷的程序，用来解决当事人之间的小额纠纷。[2]这其中，美国的小额法庭制度颇具代表性。本文对美国的小额法庭制度作些介绍，并对如何构建我国的小额诉讼程序发表些浅见。

一、美国小额法庭制度概要

美国的小额法庭建立于 20 世纪早期，设立的初衷是让民众直接参加小额案件的审理。因此，它是专门处理标的额较小案件的法庭。[3]在美国，地方（县）法院系统的民事法庭分为普通民事法庭和小额法庭。各县法院有权根据案件的多寡决定小额法庭的设置，有的县法院设立独立的小额法庭专门处理小额案件，小额法庭与普通民事法庭是平行的机构；有的法院则不专设小额法庭，而是将其设在普通民事法庭内，指定若干名法官专门审理小额案件。

（一）小额法庭受理案件的标准和范围

小额案件是相对于普通案件而言的，那么，哪些案件专属于小额法庭审理则成为立法首要解决的问题。在美国，小额法庭受理案件的标准有两个：一是数额标准；二是数额标准附加其他标准。在美国的 51 个州中，有 45 个州采取单纯的数额标准，规定小额法庭受理案件的最高上限，其幅度从 1000 美元至 15000 美元不等；有 5 个州除采取数额标准外，还附加其他标准。例如，有的州规定：小额法庭管辖案件的最高上额为 2000 美元，但交通事故造成的财产损失案件不受此限。

如果原告起诉的标的额超过了小额法庭的受理标准，小额法庭能否受理此案？对此，许多州将程序选择权交给了原告：如果原告放弃超出上额部分的债务请求，则小额法庭可以受理。但是，原告一旦放弃，以后也不可能就同一件案件再次起诉。相反，如果原告不放弃超出部分的请求，则只能选择到普通民事法庭起诉。例如，在拖欠货款的合同纠纷中，被告欠原告 7500 美元，但小额法庭受理 5000 美元以下的案件，如果原告放弃超过小额法庭最高受理案件额度以上的数额即只要求被告偿付 5000 美元，该案则由小额法庭审理；超过的 2500 美元，原告要放弃追诉的权利。而且原告以后也不得就该 2500 美元再次提起诉讼。相反，如果原告坚持要求被告偿还 7500 美元，则只能向普通民事法庭起诉。

是否可以将一件标的额较大的案件拆开成几件小案，分几次在小额法庭提出诉讼？许多州规定，不得将同一件案件拆分成几件案件起诉。惟一的例外是，如果所涉及的行为发生在不同时间，或者存在几个合同，或者是多次损害财物，可以作为几个案件来起诉。不过，许多州对原告一年使用小额法庭的次数有所限制，并且次数越多，其后的最高上额越少。例如，科罗拉多州规定：同一原告在小额法庭提出诉讼每月不得超过 2 次，每年不得超过 18 次。因此，在决定分成多件案件在小额法庭起诉前，原告应当查清每年的诉讼限量次数是多少。作出这样限制的目的，是防止一些当事人把小额法庭当作向被告催讨债务的工具。

小额法庭受理的案件不仅有标的额上的限制，而且还有案件类型上的限制。小额法庭的受案范围包括合同纠纷、侵权纠纷等与民众生活息息相关的小额金钱给付案件，但无权管辖身份案件（诽谤、侮辱、诋毁名誉、更改姓名）、婚姻案件和集团诉讼案件。

（二）小额法庭的法官

小额法庭的法官可以是正式法官、聘用法官或临时法官。正式法官是指经过正常程序，由各州选举或州长任命的人士；聘用法官是指法庭聘用的人士；临时法官经常由律师担任，但必须得到原、被告双方的书面同意才有权审理案件。由于临时法官来自律师，可能缺乏案件审理的经验，或对案件的审理有偏差，因此，如果当事人认为自己的案件很复杂，有权要求更换临时法官而由正式法官或聘用法官审理。

（三）小额案件的审判

1．开庭

小额法庭的开庭程序与普通民事案件的开庭程序相似，先由原告陈述案情，然后被告答辩，双方辩论。法官在开庭期间可以交叉询问双方。

2．判决与上诉

经开庭审理，法官可作出判决。通常情况下，法官在听完当事人的陈述后已经对案件作出了判决，但是，许多法官并不当庭宣判，原因在于：（1）法官还需要更多的时间考虑案件；（2）如果当庭宣判，有的当事人会对判决不满，作出不当的反应，损害法庭的严肃性；（3）法官会考虑到败诉方的情况而择日宣判。例如，法官会考虑到，如果当庭宣判，将使败诉方非常难堪。因此，很多情况下，双方陈述完毕后，法官不会当庭宣判，而是让当事人回家等待法院通知定期宣判。

小额法庭的判决是格式化判决，判决书中并不写明案件事实和判决所依据的法律，通常，判决书包括以下内容：法院名称、案件号、原被告姓名、地址及电话、判决内容以及上诉期限。判决内容主要是载明赔偿数额、还款方式。

小额法庭的判决分为对席判决和缺席判决。对席判决是双方当事人都出庭的判决。缺席判决是一方当事人不到庭的判决。如果一方没有出庭，法官通常会裁决出庭一方胜诉。在下列情况下，法官会作出不同的决定：

第一，被告没有出庭，原告可以得到缺席判决，通常会判决原告胜诉。

第二，如果原告未出庭，法官有两种选择：一是直接撤销原告的案件。法官暂时撤销此案但允许再诉；二是法官在法庭上听取被告陈述，对案件进行裁决。如果被告提出反诉，法官可以撤销原告的诉讼，并裁决被告的反诉成立。法官撤销原告的案件并不允许再诉。

第三，如果双方当事人都没有到庭，此案将延期审理，重新安排开庭时间。

一旦知道法院作出缺席判决，没有出庭的一方如果不接受缺席判决，必须采取补救措施。在美国，要撤回小额法庭的缺席判决，不能直接向上一级法院提出上诉或要求普通民事法庭重新审理案件。他只能向作出判决的小额法庭提交“撤回法院裁决的动议”，请求撤销判决。动议提交后，法院将举办一个听证会讨论其动议。届时，提出动议的一方必须出席听证会，向法官解释请求撤销缺席判决的原因，这些原因包括：（1）被告没有收到开庭传票，或根本不知道开庭时间；（2）被告收到了开庭传票并知道开庭日期，但是因为意外事件无法到庭，在解决这些意外事件后已马上通知法院并及时提出撤回动议。但是，出差、旅游等都不是很好的理由，因为你有机会与法庭联系，请求书记官更改开庭日期。

如果法官同意你的动议，他将撤销已作出的缺席判决，但这并不意味着你自动胜诉，法官撤销判决后，会立即进入审理程序，然后再根据审理情况重新作出判决。

判决作出后，是否准许当事人上诉？各州的规定不同：

一是准许双方上诉。纽约州等规定，双方当事人对判决结果不服，均可上诉。
辽宁省本溪市人民政府


本溪市人民政府令第53号


　　《本溪市城市危险房屋管理办法》，业经１９９７年６月３日本溪市人民政府第１３４次常务会议通过，现予发布施行。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１９９７年１０月２９日

　　　　　　　　　　　 本溪市城市危险房屋管理办法



　　第一条　为加强我市城市危险房屋管理，保障居住和使用安全，促进房屋有效利用，根据国家有关规定，制定本办法。


　　第二条　本办法所称危险房屋，系指结构已严重损坏或承重构件已属危险构件，随时有可能丧失结构稳定性和承载能力，不能保证居住和使用安全的房屋。


　　第三条　本办法适用于我市城区内各种所有制的房屋。房屋所有人、使用人均应遵守本办法。


　　第四条　市、自治县房产管理部门是本行政区危险房屋的行政主管部门，其所属的房屋安全鉴定机构具体负责辖区内危险房屋安全鉴定工作。


　　第五条　房屋所有人或使用人向当地房屋安全鉴定机构提出房屋安全鉴定申请时，应持有房屋产权证或房屋租赁合同等证明其具备相关民事权利的合法证件，并提供有关技术资料。


　　第六条　房屋安全鉴定机构进行房屋安全鉴定应按下列程序进行：
　　（一）受理申请；
　　（二）初始调查，了解房屋的历史和现状；
　　（三）现场察勘、测试，记录各项损坏数据和状况；
　　（四）检测验算，整理技术资料；
　　（五）全面分析，论证定性，作出综合判断，提出处理意见；
　　（六）签发鉴定文书。


　　第七条　房屋安全鉴定执行建设部《危险房屋鉴定标准》（ＣＪ１３－８６）。


　　第八条　房屋安全鉴定人员必须具备相应的专业技术资格，经市、自治县房产主管部门审查合格，取得作业证书后方可上岗作业。


　　第九条　进行房屋安全鉴定，必须有两名以上鉴定人员参加。特殊复杂的鉴定项目，可聘请有关专业人员或邀请有关部门派员参加。


　　第十条　房屋经安全鉴定后，鉴定机构应及时发出《房屋安全鉴定书》。《房屋安全鉴定书》按统一格式填写，要做到项目齐全、术语统一、数据清楚、定性准确。属于非危险房屋的，应注明在正常使用条件下的有效时限。


　　第十一条　对在建的和已拆除的房屋不做安全鉴定。


　　第十二条　申请进行房屋安全鉴定应交纳鉴定费用。鉴定为危险房屋的，鉴定费由房屋所有人承担；鉴定为非危险房屋的，鉴定费由申请人承担。
　　鉴定机构应严格执行物价部门制定的收费标准。


　　第十三条　受理涉及房屋纠纷案件的仲裁机构或审判机关，可指定纠纷案件当事人申请进行房屋安全鉴定，确有必要的，还可直接提出房屋安全鉴定的要求。


　　第十四条　房屋所有人应定期对房屋进行安全检查。对检查发现存在危险的房屋必须采取措施进行加固和修缮，并登记造册，每年将当年危险房屋及处理情况上报市房屋安全鉴定机构。
　　在暴风、雨雪季节，房屋所有人应加强巡查，提前做好排险解危的各项准备。各级房产管理部门要加强监督检查，在市、自治县（区）政府领导下，做好抢险救灾工作。


　　第十五条　对已经鉴定的危险房屋，房屋所有人必须按照鉴定机构提出的处理意见，及时加固和修缮。


　　第十六条　房屋所有人进行抢险解危需要办理各项手续时，各有关部门应给予支持，及时办理，避免延误时间发生事故。


　　第十七条　异产毗连危险房屋的各所有人，应按照国家有关规定，共同履行治理责任。拒不承担责任的，由房屋所在地房产行政主管部门调处；当事人对调处意见不服的，可向当地人民法院起诉。


　　第十八条　已经鉴定的危险房屋需拆除重建时，有关部门应酌情给予政策优惠。


　　第十九条　因下列原因造成事故的，房屋所有人应承担民事责任。
　　（一）房屋有险不查或损坏不修的；
　　（二）已经鉴定为危险房屋而未采取有效解危措施的。


　　第二十条　因下列原因造成事故的，使用人、行为人应承担民事责任。
　　（一）使用人擅自改变房屋结构、构件、设备或使用性质的；
　　（二）使用人阻碍房屋所有人对危险房屋采取解危措施的；
　　（三）行为人施工、堆物、碰撞等行为危及房屋的。


　　第二十一条　有下列情形之一的，房屋安全鉴定机构应承担民事或行政责任。
　　（一）故意把非危险房屋鉴定为危险房屋而造成损失的；
　　（二）因过失把危险房屋鉴定为非危险房屋，并在有效时限内发生事故的。


　　第二十二条　有本办法第十九、二十、二十一条所列行为，造成他人生命财产损失、构成犯罪的，提请司法机关依法追究刑事责任。


　　第二十三条　本办法由市房产局负责解释。


　　第二十四条　本办法自发布之日起施行。